Ces termes sont souvent employés pour désigner la même chose. Il désigne en fait la partie dépassant du pont où l'on accède généralement au sous-marin. Une porte latérale permet d'accéder à la passerelle d'où l'on peut descendre au Central. Le massif appelé parfois la cathédrale renferme le sas d'accès au central, les aériens hissables (périscope(s), radar, etc... , la passerelle de navigation (baignoire) qui permet la veille en surface et l'abri de navigation où se trouve la table des cartes permettant à l'officier de quart de faire le point sur la navigation.
Petites particularités sur les type Narval, par la porte latérale on accède en premier au jardin d'hiver, le lieu où nous allions pour fumer lorsque nous étions en surface sans gêner la veille à la passerelle. Le massif renfermait également le kiosque qui était un appendice de coque épaisse détaché de celui-ci. C'était le poste de commandement et d'observation aux périscopes et accessoirement un sas de sauvetage.
Ci-dessous comparaison des massifs des différents types de sous-marins.
